Piazzale degli Uffizi
Als je met je rug naar Palazzo Vecchio staat, ga je links Piazzale degli Uffizi in.
Dit is de zesde stop: Illustere Florentijnen.
Je staat hier op het binnenplein van het Uffizi-museum, een plek waar de Florentijnen hun eigen genialiteit verheerlijken.
Maak even een rondje langs de beeldhouwwerken en verwonder je over de hoeveelheid wereldberoemde talenten die Florence heeft voortgebracht: de bekende Medici-bankiers Lorenzo Il Magnifico en Cosimo Il Vecchio; de kunstenaars Giotto, Donatello, Michelangelo, Leon Battista Alberti, Leonardo da Vinci en Benvenuti Cellini; de schrijvers Dante Alighieri, Francesco Petrarca en Giovanni Boccaccio; de geleerden Galileo Galilei, Francesco Guicciardini en Niccolò Machiavelli; en de ontdekkingsreiziger Amerigo Vespucci. Allemaal figuren die onze westerse cultuurgeschiedenis hebben getekend en waarover nu nog veel te doen is.
De beeldhouwwerken dateren uit de 19de eeuw. Drie eeuwen daarvoor, in de 16de eeuw, had hertog Cosimo I al het plan opgevat om de nissen te versieren met helden uit de Toscaanse geschiedenis, maar om een of andere reden is het er toen niet van gekomen.
In de negentiende eeuw, een periode van grote nationalistische gevoelens, was de tijd wel rijp. Elke stad of dorp richtte toen monumenten op voor zijn lokale bekendheden en een eenvoudige Florentijnse ambachtsman, Vincenzo Batelli, vond dat zijn stad niet mocht achterblijven, des te meer omdat hij van oordeel was dat Florence meer en veel indrukwekkendere beroemdheden had voortgebracht dan gelijk welke andere stad.
Beeldhouwwerken kosten echter veel geld, en dat had deze eenvoudige drukker niet. Daarom zocht hij naar originele en minder originele manieren om fondsen te verzamelen. Eerst via een weinig succesvolle vorm van crowdfunding, en vervolgens via een tombola. Die tweede methode werd een groot succes en stelde Vincenzo in staat om een equipe van beeldhouwers aan het werk te zetten.
Het resultaat zie je hier. 28 Toscaanse helden, onder wie wetenschappers, schrijvers en kunstenaars, maar ook regeringsleiders en krijgsheren. Het overzicht is sowieso al indrukwekkend, maar wordt het nog meer als je beseft dat verschillende 15de-eeuwse helden ontbreken, bekende kunstenaars zoals Filippo Brunelleschi, Lorenzo Ghiberti, Fra Angelico, Filippo Lippi, Filippino Lippi, Masaccio, Verrocchio en ga zo maar door. Misschien wordt het tijd om nog wat beeldhouwwerken bij te maken.